El Síndrome del Intestino Irritable (SII) o Colon Irritable es un trastorno digestivo funcional que afecta al 11,2% de la población mundial . Se caracteriza por dolor o malestar abdominal asociado con un cambio en la consistencia o frecuencia de las deposiciones pero sin anomalías graves. Aunque la causa desencadenante del Colon Irritable aún no se ha descubierto, lo más probable es que se deba a interacciones complejas entre los sistemas inmunológico, hormonal y nervioso.
Además de evidencia científica, los pacientes suelen referir un empeoramiento de sus síntomas en periodos de mucho estrés. Si eres una persona nerviosa y tienes problemas intestinales que se agudizan con el estrés y la ansiedad, sigue leyendo, porque es posible que tus dolencias estén relacionadas con la esfera psicológica.
Cómo el estrés y la ansiedad afectan al intestino
El eje bidireccional cerebro-intestino
Recientemente se ha empezado a reconocer la alteración del eje bidireccional cerebro-intestino como un campo con mucha potencialidad en el estudio de las causes del SII. Este modelo asumiría que una función anormal en los sistemas nerviosos entérico, autónomo y/o central comportaría un cambio en la microbiota intestinal y/o viceversa. Esto conduce a una inevitable afirmación: el estrés y la ansiedad podría tener mucho que ver con el Colon Irritable.
Un 30% de los pacientes con SII sufre depresión, en comparación con el 18% de la población general. Asimismo, el el 16% de los pacientes con SII refieren ansiedad frente al 6% de la población general. Este otro estudio es más alarmante: afirma que la prevalencia el 44% sufren ansiedad y el 84% depresión.
Sin embargo, ¿qué viene primero? ¿El estrés o el colon irritable? El estrés puede desencadenar síntomas del colon irritable, y el colon irritable puede provocar estrés y ansiedad. Independientemente de cualquier relación de causalidad, lo que sí está claro es que la esfera psicológica del individuo -esto es, el estado emocional- juega un papel muy importante en la aparición o el agravamiento de los síntomas del colon irritable. El estrés del trabajo o del estudio o la ansiedad por cumplir con las responsabilidades diarias puede desencadenar estos cambios en la interacción entre el intestino y el cerebro.
Un estudio de la Revista mundial de gastroenterología mostró que el estrés psicológico tiene un marcado impacto en la sensibilidad intestinal, la motilidad, la secreción y la permeabilidad, y el mecanismo subyacente tiene una estrecha correlación con la activación inmunitaria de la mucosa, alteraciones en el sistema nervioso central, neuronas periféricas y microbiota gastrointestinal. En otras palabras: la disbiosis inducida por estrés puede desempeñar un papel clave en una persona que desarrolla Síndrome de Intestino Irritable (SII) o Colon Irritable.
Cómo aliviar el Colon Irritable relacionado con el estrés
Además de la medicación pautada por tu médico, es muy importante que lleves a cabo ciertos cambios en tus hábitos y en tu estilo de vida.
Cambios en la dieta
Somos el reflejo de lo que comemos y del estilo de vida que llevamos. Hay numerosa evidencia científica que relaciona el Colon Irritable con los alimentos que ingerimos diariamente. La Universidad de Monash de Melbourne desarrolló la dieta FODMAP, compuesta por alimentos libres o con bajo contenido de hidratos de carbono fermentables (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos, polioles), los responsables de dolor, de los gases y del malestar intestinal.
Consta de 3 fases: fase de eliminación, fase de reintroducción y fase de alimentación personalizada. En este artículo hablamos de esta dieta:
Tengo Colon Irritable. ¿Qué puedo comer? Lista de alimentos PERMITIDOS y PROHIBIDOS
Ejercicio
Numerosos estudios confirman los efectos positivos del ejercicio moderado en los síntomas de SII. Por ejemplo, este concluyó que la gravedad de los síntomas de SII fue significativamente mayor en el grupo de control que en el grupo de actividad física, y en este otro que «la actividad física tiene efectos positivos a largo plazo sobre los síntomas del SII y los síntomas psicológicos».
Terapia psicológica
Aunque los pacientes con Colon Irritable no suelen tener síntomas de ansiedad en general, sí que pueden desarrollarla con eventos o sensaciones relacionados con el SII (como comidas, dolor abdominal o diarrea). Esto es llamado ansiedad específica de síntomas gastrointestinales.
La ansiedad específica de los síntomas gastrointestinales se caracteriza por un aumento del miedo y la preocupación por las sensaciones gastrointestinales (a veces incluso leves) y una mayor atención a ellas (vigilancia). Otra parte de la ansiedad por síntomas gastrointestinales es evitar cualquier situación que pueda estar asociada con síntomas y un fuerte deseo de limitarse a lugares y actividades seguros.
Por esta y otras razones, está estudiado que las terapias psicológicas como la terapia cognitivo-conductual y la terapia cuerpo-mente pueden ayudar a mejorar los síntomas gastrointestinales y la calidad de vida en pacientes con SII. Además, las técnicas de relajación también son beneficiosas para disminuir la tensión muscular y reducir la ansiedad.
Hábitos de sueño
La relación entre los hábitos de sueño y la microbiota está estudiándose, aunque ya se asocia con algunos trastornos digestivos funcionales. En cualquier caso, tener buenos hábitos de sueño es imprescindible para tener una buena salud mental y física. Es importante que:
- Ye vayas a la cama y despiertes a la misma hora todos los días.
- Evites la cafeína, especialmente por la tarde y por la noche.
- Evites comidas pesadas por la noche y cenes al menos 2-3 horas de irte a la cama.
- No utilices el móvil antes de acostarte.
